Podstawowe parametry płyty głównej: rodzaj zamontowanego Chipsetu: dla procesorów firmy Intel; dla procesorów AMD; rodzaj zamontowanego układu Bios (Award, Ami, Phoenix); częstotliwość zegara magistrali systemowej (zewnętrzna) (FSB); pamięć Cache - obecnie montowana wewnątrz procesora; rodzaj gniazda dla poszczególnych procesorów (Slot / Socket); ilość gniazd modułów pamięci RAM oraz maksymalna ilość pamięci możliwej do zainstalowania w systemie; ilość wolnych gniazd dla kart rozszerzających (ISA, PCI, Dual PCI, AGP, PCI Express x1, PCI Express x16); max. częstotliwość taktowania procesora; złącza IDE, Serial ATA; porty i złącza: COM, LPT, USB 1.1, USB 2.0, IEEE 1394 (inaczej Firewire, iLink), SCSI.
Rodzaje procesorów: Intel: Pentium III, Pentium IV, Celeron, Celeron II, AMD: Atlon, Duron, Athlon XP +, Athlon 64; Podstawowe parametry procesorów: zewnętrzna częstotliwość taktowania procesora (FSB), wewnętrzna częstotliwość taktowania procesora (zazwyczaj jest to pomnożona zewnętrzna częstotliwość pracy, np. Pentium III 667 - cz. zewn. to 133 MHz, wewnętrzna 667 MHz = 5 * 133 MHZ) - częstotliwość, z jaką pracuje jądro procesora, ilość pamięci Cache L1 i L2, zestaw dostępnych rozkazów (oprócz standardowych dodatkowo MMX, SSE, 3D-NOW), rodzaj zastosowanej obudowy i wyprowadzeń. Najważniejsze elementy procesora: CPU - Central Procesor Unit (całość), ALU - Arithmetic Logic Unit (główna jednostka wykonawcza, moduł arytmetyczno-logiczny), FPU - Floating Point Unit (jednostka zmiennoprzecinkowa, koprocesor arytmetyczny); SIMD - Single Instruction Multiple Data (wykonywanie tej samej instrukcji na wielu danych jednocześnie), Cache L1, L2 - szybka pamięć wewnętrzna.
RAM - pamięć operacyjna (robocza) komputera. Rodzaje najczęściej stosowanej pamięci RAM: -SRAM - statyczna pamięć RAM (nie wymaga odświeżania); pamięć bardzo szybka, ale również bardzo kosztowna; stosowana na pamięć Cache; -DRAM - dynamiczna pamięć RAM (co pewien czas trzeba w niej odświeżać informacje) - moduły FPM i SIMM; -SDRAM - pamięć DRAM wyposażona w interfejs synchroniczny; dzięki temu wewnętrzne sygnały taktujące generowane są na podstawie zegara systemowego (moduły DIMM); -DDR SDRAM - (Double Data Rate SDRAM) - sygnał przesyłany jest na obydwu zboczach sygnału zegarowego, co podwaja prędkość działania tych pamięci; -RDRAM (Rambus Direct RAM) - bardzo szybka pamięć RAM. -ROM – Pamięć stała, tylko do odczytywania. -Informacja jest przechowywana stale nie ulega zniszczeniu ani zmianie. Pojemność tej pamięci jest zazwyczaj ograniczona. -Przechowuje się w niej informacje o systemie operacyjnym niezbędne do podjęcia pracy po wyłączeniu zasilania. Pamięć ROM nie może być modyfikowana, można z niej tylko odczytywać dane. Z tego też względu służą do przechowywania kluczowych informacji jak np. konfiguracja BIOS'u czy modemu.
Służy do przechowywania dużych ilości danych; Przykłady: stacje dyskietek (FDD - Flopy Disc Drive) - służy do zapisu i odczytu dysków elastycznych o odpowiedniej pojemności (360 kB; 720 kB; 1,2 MB; 1,44 MB); dyski twarde (HDD - Hard Disc Drive) - urządzenie służące do zapisu i odczytu gromadzonych informacji; pojemność mierzy się odpowiednio w MG i GB; dyski twarde są podstawowym nośnikiem danych w komputerze; umieszczone są zwykle na stałe w obudowie komputera; składają się z kilku lub kilkunastu płaskich, okrągłych dysków, których powierzchnie służą do przechowywania informacji. napęd CD-ROM - napęd służący tylko do odczytu dysków CD, CD-R, CD-RW, CD-Audio itd.; pojemność standardowej płyty CD wynosi 650 MB (dziś 700 MB); napęd DVD-ROM - napęd służący tylko do odczytu dysków DVD-ROM, możliwe jest na nim również odtwarzanie płyt CD.
Karty umożliwiające rozszerzenie podstawowych funkcji komputera o kolejne, wzbogacające jego działanie. Przykłady: karta grafiki - karta rozszerzeń, umiejscawiana na płycie głównej poprzez gniazdo AGP (coraz rzadziej PCI, wyłącznie w bardzo starych modelach ISA); odpowiada w komputerze za obraz wyświetlany przez monitor; karty graficzne różnią się między sobą szybkością pracy, wielkością pamięci RAM, wyświetlaną rozdzielczością obrazu, liczbą dostępnych kolorów oraz częstotliwością odświeżania obrazu; karta graficzna składa się z czterech podstawowych elementów: płytki drukowanej, głównego procesora, pamięci wideo i układu RAMDAC (który często jest zintegrowany z procesorem w jednej obudowie); karta dźwiękowa - umożliwia odważanie dźwięków przez komputer; modem - pozwala na dołączenie komputera z siecią Internet poprzez stacjonarną linię telefoniczną; karta sieciowa - umożliwia połączenie komputera z innym komputerem lub z siecią komputerową.
Jest jak gdyby skóra komputera. W jej wnętrzu umieszczana jest jednostka centralna wraz z kartami rozszerzeń. Rodzaj obudowy może zadecydować o rodzaju płyty głównej umieszczonej wewnątrz niej, a co za tym idzie również o innych parametrach komputera (rodzaj procesora, ilość pamięci czy kart rozszerzeń). Rozmieszczenie elementów na płycie głównej jest standaryzowane (np. ATX).